作为繁殖者，我们中的多数人都已经成功繁殖犬类很长时间了。在极大程度上，当母犬“说”她准备好了且公犬也“表示”赞同时，我们就可以开始配种了。估算母犬排卵时间十分重要，因为错误估算配种时间的原因而导致配种失败占了75%。现在我们已经迈入了远距离配种的新时代，母犬与公犬只需静静待在家中，精子代替了他们的旅程，精算估算母犬的排卵周期更是显得至关重要。
通过记录精确配种历史的方法，我们可以大致推算未来热循环周期。时刻记录相关数据：母犬配种的日期、怀孕30天超声波检查结果或是测试结果、分娩的日期、产下幼犬的数量。。即使母犬没能成功怀孕，我们还是可以得知热循环周期的长短以及何时母犬开始倦怠。
到现阶段我们可以利用三种方法确定母犬的排卵时间。制作母犬阴道涂片可以帮助我们知道何时适合给母犬配种。只要我们继续做阴道涂片的话，我们就能够确定母犬动情期：涂片中的角质 （上皮细胞和无核角化细胞）有20%变化成为非角质 （白细胞以及有核上皮细胞）。这次的涂片我们称之为动情涂片。我们往此次涂片往前数六天，这一天就是母犬排卵的大致时间。另外一只估算排卵期的方法是往分娩日之前倒数63天。大家可以明显看出这两种方法对于当前的繁殖周期而言并没有多大帮助。因此测算母犬排卵日期的最佳方法就是运用荷尔蒙。而黄体酮是现在被采用最为频繁的荷尔蒙。
在兽医院还可以做不同剂量的黄体酮测试，如3-10ng/毫升。此剂量适合做一些测试以及计划与在场公犬交配。我们假定常态下的公犬精子能够存活六天左右，这样在受精时间确定上就更具有灵活性。然而，要是换作低温精子的话，我们只能假定精子的存活时间为三天左右，一天耗费在运输上，另外两天则在母犬体内。换作是冷冻精子的话，精子可能只有12小时的存活时间，这样一来时间测算就必须更加精准。黄体酮放射免疫鉴定法（简称RIA）是最为准确的检验方法。RIA可以精确到给出一个具体数值，比如3。2ng/毫升。请保持与实验室的联系，确认可作测试的时间以及费用。LH，另外一项兽医院提供的测试方法，但是我只用该项测试辅助黄体酮测试结果。
我一般的做法是定一个为期3周，五天左右一次的黄体酮测试。有时我会用阴道涂片来判断是否此时做黄体酮测试还为时尚早。根据先前的黄体酮测试结果再来重复下一次的黄体酮测试。最开始的黄体酮上升剂量体现了LH的最高值。根据以往的经验，黄体酮到达2ng/毫升的时候就差不多了。两天之后，我推测黄体酮的量应该达到排卵水平了，大概是3。5到5ng/毫升。在母犬体内的卵子（与人类和马的不同），在排出后并不适合马上进行受精。卵子还需要进行另外一次的变化，大约是在排卵五天之后。要是用曲线图计算出平均数的话，大多数母犬的卵子在排出第3天之后适合受精。第2天和第4天的情况不多见，第1天和第5天则更是少见。因此进行人工受精的话，我们会在母犬排卵后的第二天把精子注入，这样精子在第2，3天就可以发挥作用了。换为冷冻精子的话，则在第三天注入使卵子受精。另外，冷冻精子需要用外科用受精设备，严格采用内窥镜检查法（TCI，子宫颈受精法）将之注入母犬子宫内。在你配种的计划阶段，请务必详细确认公犬精子收集和母犬受精人员的资质和其他事宜。例如，他们在周日是否能够抽出时间？要记住，即将分娩的母犬可不会挑周六或是周日。要是还要用上飞机的话，驾驶飞机的一定得是老手（请与航空公司联系确认飞行员注册记录）。很多时候我们不得不考虑到这些潜在问题，计划总是赶不上变化。
以上测试皆以一般情况为基准。另外，并不是每一只母犬都会乖乖行事，很多测试结果可能不会总如人们所预期的那样。要是碰上特殊情况的母犬，那么我们就会动用一切测试方法和线索，并做出最有依据的推测。做好充分的产前准备并做出切当安排，希望在分娩的那晚你唯一需要担心的只是减少的睡眠时间。
作者简介：Dr。 Katherine Settle与其丈夫John Schontz开办了两家兽医院，并致力于犬类繁殖超过24年。
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